Des croyances sur ce qui fait le bonheur, réfutées scientifiquement par la psychologie positive

• « L’argent fait le bonheur » : éh bien non, ceci n’est pas exact à condition que les besoins fondamentaux soient satisfaits
• la jeunesse : non plus, les personnes plus âgées sont généralement plus satisfaites de leur vie
• des activités plaisantes (regarder la télé, faire du shopping, manger…) : oui, ça peut procurer du plaisir à court terme, mais pas d’épanouissement à long terme
• des évènements forts (coup de foudre, promotion au travail…) : cela peut procurer du bonheur à court terme mais les effets s’atténuent à long terme, c’est ce qu’on appelle l’adaptation hédonique, l’être humain s’adapte très vite à ce qui lui arrive, que ce soit en positif ou en négatif

Alors, qu’est-ce qui contribue à un bonheur stable?

• prêter attention, avec ses 5 sens, à des petites choses qui nous paraissent normales à cause de l’adaptation hédonique (la beauté d’une fleur, le soleil qui brille…)
• réaliser des actes d’altruisme
• pardonner
• développer des relations sociales
• identifier ses forces et ses compétences et les utiliser régulièrement dans d’autres domaines. Seligman a listé ces forces et ces compétences et Cottraux les a traduites telles quelles en français. Même si l’adaptation culturelle n’est pas convaincante, cette traduction peut donner des pistes : les forces listées par Seligman. Par exemple, si vous avez parmi vos forces la créativité au travail, vous pouvez l’étendre à votre vie personnelle (créer des objets, expliquer les choses différemment à vos enfants, faire preuve de créativité dans vos relations amicales…
• le « flow » (flux ou expérience optimale en français) : situation où on est pleinement absorbé par l’activité qu’on mène, intensément concentré, où l’on n’a plus conscience du temps. Cette activité ne doit pas trop difficile, ni trop facile et librement choisie, et doit mobiliser des compétences dont on est conscient. Des petits défis réguliers de ce type amènent un bien-être durable.  Quelques exemples : écrire un article sur un blog :), lire un texte littéraire, créer une bougie…

Comment définir la psychologie positive?

Au début du 21ème siècle, Seligman a pris le contrepied de toutes les recherches en psychologie pour s’intéresser non pas à ce qui dysfonctionne mais au fonctionnement optimal, à ce qui procure un bien-être durable, ce qui permet aux individus de s’épanouir. Cette approche est validée scientifiquement. Elle est utilisée en l’absence de symptômes pour éviter les rechutes.

La psychologie positive n’a rien à voir avec la pensée positive. Elle ne dit absolument pas qu’il faut se réjouir de tout mais que la vie a du sens même lors des moments difficiles.

La psychologie positive est intégrée à la 3ème vague des thérapies cognitivo-comportementales, de même que la méditation de pleine conscience.

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